러시아 작가 - 막심 고리키

하수구 같은 지하실에서 다양한 인간 군상들이 모여 그저 하루하루를 버티고 있다. 몰락한 남작, 창녀, 알코올중독 배우, 도둑 한때는 지식인 이었지만 이젠 사기꾼에 불과한 도박사, 병에 걸려 죽음을 앞둔 여자 등 저마다 사연을 가진 사람들은 모두 이곳을 벗어날 수 있다는 생각조차 하지 못한다.

그러던 어느날 이들의 앞에 순례자인지 부랑자인지 도통 정체를 알수 없는 노인 ‘루카’가 나타난다. 루카는 죽음을 앞둔 여자를 위로하고, 배우에게 알코올중독을 고칠 수 있다는 희망을 주며 삭막한 그들의 삶을 위로한다. 누군가는 루카의 이야기를 허울 좋은 거짓말로 치부할지언정 밑바닥 삶을 살아가는 사람들은 루카의 이야기에 위안을 얻고 지하실을 벗어난 새로운 삶을
꿈꾸기 시작한다.

희망이라는 것을 모르고 살던 이들이 희망을 갖게 되고, 깜깜한 생활에 햇빛처럼 느껴지지만, 그들이 처한 현실 속에서 희망은 그저 무력한 신기루였을 뿐이다. 루카가 사라지고 더욱 비참한 생활과 함께 그들이 가졌던 희망은 날카롭게 그들에게
돌아오는데..