체호프의 4대 희곡(<갈매기> <바냐 아저씨> <세 자매> <벚나무 동산>)중의 하나로 1904년 모스크바 예술좌에서 초연된 4막극이다.

체호프의 시대는 1860년대의 혁명 운동이 탄압받은 후의 시기이다.

그의 작품이 허무적으로 보여지는 것은 바로 그 시대의 반영(反映)이라 하겠다.

그러나 그는 가까운 장래에 오게 될 미래의 밝은 세계를 그 자신의 피부로 느끼고, 그 작품 가운데에 그러한 세계를 묘사하고 있다.

 한국에서는 1934년 12월에 극예술연구회에 의해서 상연되었다